Wolfgang Ganter Die Unfälle der Fotochemie und die Frage „Was ist ein Bild?

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Der Sammelband mit dem Titel „Ordnungen der Sichtbarkeit, Fotografie in Wissenschaft, Kunst und Technologie“ (2002) enthält vom Herausgeber Peter Geimer einen bemerkenswerten Aufsatz mit dem Titel „Was ist kein Bild? Zur 'Störung der Verweisung'“. Geimer geht dort vor allem auf technische „Unfälle“ in der Entwicklung neuer bildgebender fotografischer Verfahren ein, den „Dämonen der Fotochemie (...) in Gestalt von Schlieren und Schleiern, Flecken, Punkten und Unschärfen, Verfälschungen von Farbe und Perspektive (…). Die Erfindungsgeschichte wurde immer schon durchkreuzt von den Störungen, die das Erfundene bereitet hat.“ (S. 316)

Wolfgang Ganters fotografische Arbeiten entstehen mit eben diesem auto-ikonoklastischem Einsatz von organischen Bakterien und Pilzkulturen im Bild. Ganter appliziert diese gezielt auf vorgefundene Bildträger wie Fotografien, Diapositive, Filmstreifen und digitale Datenspeicher. Die kultivierten Bakterienstämme stören und zerstören dabei das Bildmedium. Diese unvorhersehbaren Ergebnisse werden anschließend hochaufgelöst gescannt und vergrößert sichtbar gemacht.

Ganter konfrontiert damit zwei Welten, die gegensätzlicher nicht sein könnten: Der Bildträger, der als technisch-kulturelles Artefakt und Speichermedium von Informationen unveränderlich konserviert sein will und die in der zerstörerischen Transformation wiederkehrend auflebende Natur. Er formuliert damit eine in der Bildwissenschaft immer wieder diskutierte Frage: „Was ist ein Bild?“ und erforscht das semiotische Feld des Bildes als Zeichen. Wie von Heidegger bereits formuliert wurde, forciert Ganter eine „Störung der Verweisung“ (Heidegger, Sein und Zeit, §16) und macht damit die bedeutungstragenden Verbindungen zwischen Bildträger und Bildinhalt, Index und Ikon sichtbar. Gerade Fotografien werden nämlich oftmals nur als transparente Fenster zur Welt gesehen. Dabei haben sie eine eigene materielle Präsenz als physische Objekte, die zur Zeit in einer besonders sehenswerten Ausstellung im Photography Department des New Yorker Metropolitan Museum of Modern Art mit dem Titel „Surface Tensions“ zu sehen ist. Diese Oberflächenspannung zwischen Fenster und Objekt, gibt Ganter dem Einsatz der biologisch-technischen Störung preis. Sein „accidental“-Ikonoklasmus verweist somit wie auch bei Geimer beschrieben auf den physischen Träger des Bildes. Folglich ist auch die von Ganter betriebene stufenweise Zersetzung eines Diapositivs von Masacchios berühmter Vertreibung aus dem Paradies zusammen mit anderen religiösen und politischen Motiven dieser Serie mit „Iconoclash“ betitelt.

Die vom Künstler verwendeten Bildmotive bleiben stringent mit der Naturthematik verbunden und eröffnen auch damit in einem philosophischen Komplex das Spektrum des Begriffs der Kultivierung: Von Menschen kultivierte und im Bild abgebildete Landschaften ergeben mitsamt den organischen Wolken, konturenlosen Blasen, ausufernden Sternen der von Ganter kultivierten Bakterienstämme zwei Bildebenen, die motivisch aufeinander verweisen und auch das große Feld des Kampfes der Natur gegen die Kultur (und vice versa) aufweisen, die bereits Andrei Tarkowski in seinem komplexen Film Stalker (1978/79) beschrieben hatte.

Wolfgang Ganter wurde 1978 geboren und studierte bei Prof. Andreas Slominski an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste in Karlsruhe. Neben den fotografischen Arbeiten befasst er sich auch mit Installationen. Diese sind noch bis Februar 2010 in der Ausstellung "Das Fundament der Kunst - Die Skulptur und ihr Sockel seit Alberto Giacometti" im Städtischen Museum Heilbronn u.a. neben Werken von Rodin, Giacometti und Manzoni zu sehen. Neben den fotografischen Arbeiten sind ab dem 4.12.09 auch themenverwandte Installationen bei der Galerie Maud Piquion in Berlin zu sehen.

Published images: (left) Wolfgang Ganter: "Masaccio - Vertreibung aus dem Paradies", 2008, duratransprint in light box, 140x130cm. (right) "Untitled (two trees)", 2009, photograph under polyester raisin on wooden box, 150x100 cm. The images are courtesy of the artist.

ENGLISH VERSION

Wolfgang Ganter

The accidents of photographic chemistry & the question „What is an image?“

In 2002 Peter Geimer published an ingenious book entitled „The Order of the Visible, Photography in science, art and technology“ (germ.: „Ordnungen der Sichtbarkeit, Fotografie in Wissenschaft, Kunst und Technologie“) where he wrote an excellent essay titled „What is not an image? Considering the 'interference of the reference'“. In particular Geimer describes the technical „accidents“ which happened during the development of new photographic techniques for image production, calling them the „demons of photo-chemistry (...) formed by cords, veils, stains, dots and blurrs, distortions of colours and perspective. (...) The history of photographic invention has always been crossed by interferences, which were created by the invention-process itself.“ (p. 316)

Wolfgang Ganter's photographic works emerge from his auto-iconoclastic employment of organic bacteria and mildews on images. He applies them on image supports he's crossing over like photographs, diapositives, movie film-stripes and digital databases like cds. The bacteria-tribes interfere and destroy the medium itself and transform it. This unpredictable results are captured by the artist with scanning and enlargening the accidentally manipulated images.

Ganter does confront two worlds with this practise which couln't be more antagonistic: the image support which acts as a technical-cultural artefact and memory base of information with the necessity to be kept preserved, and the transformations of nature in the always returning organic re-creation through destruction. With this, he formulates a question which always seems to return in the visual science field: „What is an image?“ and places himself on the field of an image as a semiotic sign of representation. As already mentioned by Heidegger, Ganter forces an „interference of the reference“ (Heidegger, Sein und Zeit, §16) and with this uncovers the connections between the image support and the image content, the index and the icon. Photographs are mainly percieved as tranparent windows onto the world. But they are having an own material presence as physical objects. This tension is currently explored in an exhibition in the Photography Department of the New Yorker Metropolitan Museum of Modern Art entitled „Surface Tensions“ which in Ganter's case is revealed by biological-technical interferences in his iconoclastic procedure. It leads the view on the physical support of the image. Following that, Ganter named one of his work complex showing religious and political motivs of adoration blurred by bacteria life „Iconoclash“.

The image-motives Ganter uses keep on being strictly connected to nature and open up a philosophical complex of the spectrum the term „cultivation“ or „domestication“ bears. Landscapes domesticated by humans and cultivated in images create in an interaction with the visible traces of the cultivated bacteria-tribes two layers of an image, which here stand in reference to each other and circulate around a topic which Andrei Tarkowski explored in his tremendous movie „Stalker“ (1978/79) where nature fights culture and vice versa.

Wolfgang Ganter was born 1978 and studied at Prof. Andreas Slominski's masterclass at the Staatliche Akademie der Bildenden Künste in Karlsruhe. Next to his photographic work he creates installations, which can bes seen until February 2010 in the exhibition "The base of art - sculpture and the pedestal since Alberto Giacometti" in Städtische Museum Heilbronn next to works by Rodin, Giacometti and Manzoni amongst others. Together with the photographic work, his installations will be exhibited from 4.12.09 at Gallery Maud Piquion in Berlin.